据媒体报道，美国最新统计记录表明,2010年第一季度,美国人的住房拥有率为67.1%,比2005年的69.1%下降了两个百分点。在美国,房屋的功能主要是居住,而非投资。人们在选择买房还是租房的问题上更趋向理性。
由于过去多少年来,拥有自住房一直是美国人实现“美国梦”的核心,是一个人“美好和成功人生”的象征。然而,金融危机爆发以来,美国约有四分之一的自有住房沦为负资产房,越来越多的业主因无法偿还房贷而面临房屋被收回的窘境。当地媒体也纷纷撰文反思美国人的购房情结,美国人是否过分地夸大了拥有自有住房这一梦想,从而作出不切实际的消费和投资决定。其实,为何一定要拥有自己的住房,租房住有何不妥?
美国住房和城市发展部部长肖恩去年5月在国会众议院一个委员会的听证会上表示,经历这次金融危机后,政府需要更好地平衡买房和租房之间的比例。过去,没有人质疑“置业买房”这个决定正确与否,那只是大家期望的奋斗方向,但今后,人们不会这么想了。
美国人对买房还是租房的理念发生了变化。华盛顿城市土地研究院高级研究员麦克埃伦表示,美国正在经历一场根本的变化,人们过去习惯于将房子看作一项投资,现在转变为把其看作一个居所。美国哈佛大学联合房屋研究中心最近公布的一份报告称,由于房屋市场不景气,租房变得比买房更具吸引力。2004年到2009年间,全美国租房居住的家庭数量增加了340万,上升幅度接近10%。在中西部地区的涨幅则达15.4%。而且,在房价高的城市或地段,租房率会更高。如纽约曼哈顿地区,它是全球最富有、最有活力的城市之一,其房价之高也令人震惊,但在那里,90%以上的居民都是租房居住。
美国金融业专家认为,政府不应该盲目鼓励民众购买住房,应该鼓励老百姓作出正确的决定。作为个体,人们更应该更广义地去理解“买房置业”的概念,不是只看到买房相对租房而言的成本收益。把买房子视为一项明智的长期投资的观点并非永远正确。买房不一定适合每个人。专家强调,年轻人,特别是单身人士和无孩子的夫妇更适合于租房,只有孩子多的家庭才适合买房,或者随着工龄的增加,收入增多,有了买房的基础再“置业”,则是明智的选择。
据分析,目前仍然坚持买房的人群大致可以分为三类:一是外国移民,购买房产能使他们获得安定感,也能赢得社会尊重;二是收入较高、较稳定的中产阶级,有购房置业的基础;三是持有传统观念的美国人,他们把拥有房产看作个人最大的财富。大多数年轻人则以租房为主,从而形成了美国住房拥有率与年龄段有直接联系的现象,年龄越大,拥有住宅的比例越高。如25岁以下人群,住房拥有率仅为24%左右;70岁以上人群的住房拥有率达到82%左右。
许多年轻人从上大学起就养成在外租房的习惯,毕业后,由于自身经济状况不宽裕,而往往又不愿与父母住在一起,租房已成为年轻人流行的时尚。甚至在结婚后,他们在外租房居住也相当普遍。
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